La evolución y el origen de la viruela sigue siendo un misterio, una nueva investigación hace que nos remontemos a la época de los vikingos durante el año 600 y el 1000.
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Se ha rastreado el virus de 11 individuos que vivieron durante la edad vikinga al norte de Europa lo que permitió reconstruir el genoma del virus en cuatro de ellos.
El investigador Martín Sikora mencionó que la viruela ya circulaba en el año 600 en aquella región, por lo tanto ya circulaba en el continente, esto contradice las teorías que se tenían que el virus se introdujo y fue endémico después de la época medieval. El estudio también aportó diferencias entre las viruelas del siglo XX y las que el pueblo nórdico padeció pues estás se extinguieron en algún momento después de su era.
El investigador Antonio Alcamí de la universidad de Madrid la cepa que desapareció no llegó a nuestros días “la que llegó fue otra” afirmó.
Los especialistas al reconstruir la viruela encontrado en los restos vikingos encontraron una agrupación de genes extintos del virus de la viruela moderna. “El virus causante de la viruela existió en una forma muy diferente al menos genéticamente durante un período de más de 400 años” aseguró Terry Jones investigador del Centro de Evolución de Patógenos de la Universidad de Cambridge.
Se demostró que el virus perdió 29 genes respecto a la cepa ancestral así fue cómo se adaptó a un nivel molecular al de los humanos así fue como la enfermedad se hizo letal y altamente infecciosa. A esto debe de tenerse el reconocimiento de un fenómeno único en biología. Se considera que el virus surgió de un roedor que infectó a un animal intermedio que tiene contacto directo y frecuente con los seres humanos como una vaca.
La referencia más antigua que se tenía era de una momia lituana del siglo XVII . En el siglo XX esta enfermedad provocó más de tres millones de muertes alrededor del mundo la viruela según la OMS fue eliminada de manera absoluta durante la década de los 80s.