En un lamentable incidente, dos helicópteros que se encontraban en labores de control de incendio en California colisionaron, resultando en tres víctimas mortales. Los hechos ocurrieron durante la noche del domingo mientras se combatía un incendio en Cabazon, a 130 km al este de Los Ángeles.
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El jefe de los servicios de bomberos de la región, David Fulcher, informó que el primer helicóptero logró aterrizar de manera segura en las cercanías. El segundo helicóptero se estrelló, causando la muerte de sus tres ocupantes. Entre las víctimas se encontraban dos bomberos, un jefe de departamento y un capitán, además de un piloto contratado.
El incendio, que se originó en un edificio, se extendió por más de una hectárea. Esto motivó la intervención de un equipo aéreo compuesto por seis aeronaves.
Uno de los helicópteros era un Sikorsky Skycrane, equipado para transportar líquidos y químicos retardantes de fuego para combatir las llamas. Mientras que el otro, un Bell, estaba destinado a labores de observación y coordinación.
Las autoridades responsables de la seguridad en el transporte en Estados Unidos han iniciado una investigación para esclarecer las circunstancias del accidente. Este trágico suceso se produce casi un año después de otro choque de helicóptero de bomberos en la misma zona, que dejó tres heridos.
El oeste de Estados Unidos, afectado por la prolongada sequía, enfrenta una constante amenaza de incendios, agravada por el calentamiento global. Los bomberos de California, enfrentados a miles de incendios anualmente, trabajan incansablemente para controlar los fuegos, algunos de los cuales se vuelven particularmente voraces, como el que actualmente arrasa más de 2 mil hectáreas cerca de la ciudad de Fresno.