Las autoridades sanitarias estadounidenses han confirmado la presencia de fragmentos inactivos del virus de la gripe aviar en algunas muestras de leche pasteurizada del país. Sin embargo, han enfatizado que estos fragmentos no representan ningún riesgo para la salud de los consumidores.
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El virus H5N1 de la gripe aviar ha sido detectado en más de 30 granjas lecheras en 8 estados de EE.UU. durante el último mes. Un trabajador de una de estas granjas también resultó infectado, pero solo presentó conjuntivitis como síntoma.
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Los fragmentos virales hallados en la leche no son capaces de replicarse por sí mismos, por lo que no existe riesgo de contagio al consumir leche pasteurizada. La pasteurización, un proceso que utiliza calor para eliminar microorganismos, es altamente efectiva para inactivar virus como el H5N1.
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Las autoridades federales están investigando la fuente de los fragmentos virales en la leche y realizando pruebas para determinar si hay virus activos presentes.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no han registrado ningún aumento en los casos de gripe aviar en humanos relacionado con el consumo de leche.
¿Cuál es el riesgo de contagio?
Expertos en enfermedades infecciosas han asegurado que la presencia de fragmentos virales en la leche no es motivo de alarma.
“El riesgo de infectarse a través de la leche que contiene fragmentos virales en ella debería ser nulo”, afirmó David O’Connor, experto en virus de la Universidad de Wisconsin-Madison. “El material genético no puede replicarse por sí mismo”.
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Nahid Bhadelia, médica y directora del Centro de Enfermedades Infecciones Emergentes de la Universidad de Boston, también coincide en que no hay riesgo para la salud. “Mientras no sea un virus vivo, es poco probable que haya cualquier riesgo a la salud”, señaló.
Las autoridades sanitarias recomiendan a los consumidores seguir comprando y consumiendo leche pasteurizada como de costumbre. La pasteurización es un proceso seguro y efectivo que elimina cualquier virus potencialmente presente en la leche.