Coahuila.- Hace 30 años, un sueño comenzó a tomar forma en Saltillo, Coahuila, cuando un grupo de visionarios decidió fundar un equipo que marcaría historia en el futbol americano nacional: los Dinosaurios de Saltillo.
Publicidad NRT
Este equipo nació de la iniciativa del ya fallecido Carlos Ayala Espinosa (+), con el respaldo del legendario Cayetano Garza (+). Juntos, convocaron a figuras clave como Carlos “El Yeti” Torres (+)y Víctor Manuel Pérez Ocampo, quienes fueron pieza fundamental para consolidar la idea. El proyecto tomó forma y fue dirigido por Frank González, considerado el mejor entrenador del país en ese momento.
“La intención no era solo formar un equipo, era crear una organización ganadora que representara con orgullo a Saltillo y al norte del país”, recuerda Víctor Manuel Pérez Ocampo.
La historia comenzó a escribirse en 1994, cuando se lanzó una convocatoria que logró reunir a más de 200 jugadores de diversas instituciones: Lobos de la UA de C, Burros Pardos del ITS, Buitres de la UAAAN, Auténticos Tigres de la UANL y Borregos del ITESM.
Desde el inicio, el equipo estuvo respaldado por un cuerpo técnico de élite. Frank Gonzáleztrajo consigo a entrenadores como Jorge Castro Medina (+), Agustín García (+), Salvador Antuna, César Martínez, Antonio Ogazón, Roberto Rodríguez, entre muchos otros. En la preparación física destacó Francisco Segura Salazar, mientras que en el área médica participaron los doctores Héctor Farías (+) y Gerardo López Mejía.
Administrativamente, el equipo contó con el trabajo de Juan Manuel Arenas, Moisés Hernández, Efraín Bazaldúa, Santiago Zubieta y Laura Oropeza, quien dirigía a las porristas.
En su primera temporada oficial, en 1995, los Dinosaurios llegaron a la final, donde cayeron ante los Cerveceros de Monterrey por marcador de 20-17.
“Fue un golpe duro, pero nos dio más hambre de ganar. Sabíamos que al año siguiente regresaríamos más fuertes”, dijeron varios jugadores de aquel equipo.
Y así fue. En 1996, los Dinosaurios conquistaron la Liga Nacional de Futbol Americano (LNF) tras vencer 29-28 a los Caballeros Rojos de Toluca, en una final inolvidable. Ese campeonato se convirtió en uno de los mayores logros deportivos para Saltillo.
En ese mismo año, Alberto Vázquez García consiguió un gol de campo de 66 yardas en Toluca durante la temporada regular, considerado el más largo de la historia del futbol americano en México hasta ahora.
“Ver a nuestra ciudad celebrar un título nacional, con un equipo completamente nuestro, fue algo indescriptible”, comentaron exjugadores en entrevista reciente.
El fenómeno social que generó el equipo se conoció como “Dinomanía”. La afición llenaba el estadio Olímpico, se realizaban caravanas a otros estados para seguir al equipo y se transmitía un programa semanal en televisión conducido por Pepe Marroquín (+) y Juan Daniel de Hoyos.
El roster fue un mosaico nacional con jugadores de más de 15 estados. Algunos de los nombres que marcaron época fueron: Julio “Perro” Peña, Jesús “Beno” Peña, Jaime Urquidi, Aquiles Leija, Gerardo Aguilar, Miguel Ramírez, Daniel “Drupy” Rodríguez, Carlos Treviño “Chitoy”, Martín Valerio, Oscar García, Eduardo “Wayo” López, Jesús Ascensión Martínez, Ramón Rocamontes, César Trimmer (+), Jorge Amar, entre muchos otros.
En total, el equipo jugó dos temporadas completas entre 1995 y 1996, incluyendo 10 partidos de temporada regular cada año, además de semifinales y finales.
En 1995, el equipo también protagonizó momentos únicos como la “Dino-boda” del liniero Carlos Alvarado, celebrada en el centro del estadio durante un partido.
Treinta años después, el legado se mantiene vivo. Para conmemorar el aniversario, un grupo de exjugadores de Saltillo y Monterrey celebrará una reunión el próximo 25 de julio, donde se entregarán chamarras conmemorativas que ellos mismos mandaron a hacer como homenaje al equipo campeón.
“No solo éramos un equipo, éramos una hermandad. Cada entrenamiento, cada golpe, cada victoria, valieron la pena”, expresaron varios integrantes del roster histórico.
Actualmente, el logotipo de los Dinos de Saltillo que milita en la LFA es una copia autorizada del Estegosaurio que se utilizó en los años gloriosos de 1995 y 1996, gracias al permiso de la familia de Carlos Ayala Espinosa.
Ese 14 de julio de 1996, Saltillo escribió una de las páginas más gloriosas del deporte nacional. A tres décadas de distancia, la ciudad aún vibra con aquel rugido jurásico que llenó de orgullo a miles de coahuilenses.
NRT MÉXICO, cobertura total 360°