Un hombre de Wisconsin recibió una sentencia de 25 años de prisión después de reconocer que realizó un disparo accidental que terminó con la vida de su hijastro de ocho años. El caso generó una fuerte reflexión pública sobre el manejo seguro de armas en el hogar. La sentencia también incluye un periodo de supervisión adicional que deberá cumplir en libertad.
El hombre, identificado como Steven Merkel, aceptó la responsabilidad por lo sucedido. En agosto se declaró culpable del delito de homicidio imprudencial en primer grado. El hecho ocurrió el 20 de enero en la ciudad de Geneva, según información de medios locales.
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Las autoridades detallaron que Merkel ingresó a la habitación del menor con varias de sus armas personales para mostrarlas. Durante esa acción, tomó una pistola de 9 milímetros y retiró el cargador. Creyó que el arma estaba descargada y apuntó hacia el niño. En ese momento accionó el gatillo sin verificar la recámara. El disparo impactó al menor.
Después del incidente, Merkel llamó en estado de pánico a la abuela del niño. Ella le indicó que informara a los servicios de emergencia. Cuando los agentes llegaron al lugar, encontraron a Merkel alterado y cubierto de sangre. El menor estaba en el suelo mientras el personal médico intentaba estabilizarlo. El niño fue trasladado a un hospital cercano, donde perdió la vida más tarde.
En su declaración, Merkel expresó que buscaba impresionar al menor al mostrarle sus armas. Reconoció que había actuado con negligencia y aceptó que cometió una acción peligrosa. Señaló que el niño no tuvo responsabilidad alguna.
La madre del menor, Melissa Meagher, compartió recuerdos sobre su hijo durante el proceso judicial. Lo describió como un niño sociable, alegre y con facilidad para hacer amistades. Comentó que el pequeño disfrutaba guardar dibujos que recibía de otros niños. También recordó su sentido del humor y su risa, que consideraba muy especial. Sus palabras reflejaron el cariño y la energía que el niño transmitía a quienes lo conocían.
La sentencia busca marcar un precedente sobre la importancia del manejo responsable de armas en espacios familiares. Las autoridades locales enfatizaron que estos hechos deben invitar a la prevención y al uso seguro de cualquier equipo de riesgo.
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