A una semana del devastador deslave que golpeó la región del Himalaya, familias de Nepal comenzaron este miércoles a realizar ceremonias funerarias simbólicas para despedir a sus seres queridos que continúan desaparecidos.
La tragedia ocurrió el 26 de agosto, cuando el colapso de un glaciar provocó una repentina avalancha de agua helada, rocas y escombros que arrasó varias comunidades ubicadas en la zona fronteriza entre Nepal y China.
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De acuerdo con los reportes oficiales, el desastre ha dejado mil 130 personas fallecidas y 4 mil 462 desaparecidas entre ambos países. Nepal contabiliza mil 114 cuerpos recuperados y 3 mil 916 personas sin localizar, mientras que China reporta 16 muertos y 546 desaparecidos.
Ante la falta de noticias sobre algunos de sus familiares, habitantes nepaleses recurrieron a antiguos rituales hindúes para despedirlos. En algunos casos, las familias quemaron figuras elaboradas con paja como una forma simbólica de liberar las almas de quienes aún no han sido encontrados.
Dolma Newar Tamang participó en uno de estos funerales por su esposo, quien viajaba hacia China cuando ocurrió el desastre. La mujer relató que intentó comunicarse con él después de enterarse de la avalancha, pero nunca obtuvo respuesta.
Pese a los funerales, las labores de búsqueda continúan. Los equipos de rescate mantienen especial atención en los túneles de distintas centrales hidroeléctricas de la región, donde podría haber personas atrapadas bajo el lodo y los escombros.
Hasta ahora, los rescatistas han localizado cuerpos dentro de algunos túneles bloqueados, mientras continúan las tareas de excavación, perforación y retiro de materiales. El ministro de Relaciones Exteriores de Nepal, Shisir Khanal, afirmó que todavía existe la posibilidad de encontrar sobrevivientes.
“Los milagros sí ocurren”, declaró el funcionario, quien pidió no abandonar por completo la esperanza.
Cambio climático, una preocupación creciente
La magnitud de la tragedia también reavivó el debate sobre los efectos del cambio climático en el Himalaya. El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, consideró que el desastre representa una señal del incremento de los riesgos asociados al calentamiento global en la región.
Especialistas señalan que las temperaturas en la cordillera del Himalaya están aumentando con rapidez, acelerando el derretimiento de los glaciares. Estas reservas de hielo son fundamentales para millones de personas que dependen de sus aguas en distintas zonas montañosas y valles de Asia.
Shah sostuvo que enfrentar los efectos del cambio climático y responder a este tipo de desastres requiere una acción internacional coordinada.
Cientos de cuerpos permanecen sin identificar
La emergencia también ha provocado una crisis en las morgues de Nepal, por lo que las autoridades han recurrido a entierros masivos de cuerpos que permanecen sin identificar, después de realizar pruebas de ADN.
Entre los desaparecidos se encuentran 844 extranjeros procedentes de más de 30 países: 583 en Nepal y 261 en China. Algunos eran turistas que realizaban actividades de senderismo en el Himalaya, mientras otros eran peregrinos hindúes que viajaron hacia el monte Kailash, en el Tíbet.
Además, autoridades de India han recuperado al menos 17 cuerpos en ríos ubicados aguas abajo, los cuales podrían corresponder a víctimas del deslave.
La situación en China permanece rodeada de restricciones informativas, particularmente en el Tíbet, donde la cobertura de periodistas extranjeros está limitada. Organizaciones tibetanas en el exilio han puesto en duda las cifras difundidas por Pekín, mientras el Gobierno chino sostiene que la información sobre la emergencia ha sido comunicada de manera abierta, transparente y oportuna.
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