El empresario y exministro venezolano Alex Saab se declaró culpable este martes de conspiración para lavado de dinero y de realizar transacciones financieras ilícitas en Estados Unidos, luego de alcanzar un acuerdo con la Fiscalía federal.
Saab, señalado por las autoridades estadounidenses como presunto testaferro del expresidente venezolano Nicolás Maduro, compareció personalmente ante la jueza Kathleen M. Williams, en la Corte del Distrito Sur de Florida, donde modificó su declaración inicial de “no culpable”, presentada el pasado 24 de julio.
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Vestido con un uniforme ocre de prisión, con barba y el cabello canoso recogido, el empresario petrolero, de 54 años, respondió “culpable, señoría” al ser interrogado durante la audiencia, según constató la agencia EFE.
El acuerdo alcanzado entre Saab y la Fiscalía consta de 12 páginas, aunque sus términos específicos no fueron dados a conocer durante la audiencia. Tras revisar el documento, la jueza señaló que el exfuncionario venezolano podría enfrentar una condena máxima de hasta 20 años de prisión.
La sentencia definitiva está prevista para enero de 2027.
Durante la audiencia, Saab reconoció su participación, junto con otros cómplices cuyas identidades no han sido reveladas, en una conspiración relacionada con actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y mecanismos destinados a ocultar el origen de recursos económicos.
El exministro también aseguró ante la jueza que su decisión de declararse culpable no fue producto de amenazas ni de un acuerdo distinto al presentado formalmente por la Fiscalía.
El caso contra Saab
Saab compareció por primera vez ante tribunales estadounidenses por los actuales cargos el 18 de mayo, dos días después de ser deportado desde Venezuela a Estados Unidos. Su traslado ocurrió bajo el nuevo escenario político venezolano, con Delcy Rodríguez como presidenta encargada.
De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ), la investigación está relacionada con presuntos actos de corrupción y con la explotación de un programa de asistencia social destinado a entregar alimentos a sectores vulnerables de Venezuela. Las autoridades estadounidenses sostienen que parte de los recursos habría sido transferida a cuentas bancarias ubicadas en Estados Unidos.
El proceso judicial contra Saab adquiere especial relevancia después de que Nicolás Maduro llegara a Nueva York en enero, donde enfrenta acusaciones estadounidenses por narcoterrorismo, narcotráfico y posesión de armas.
Saab ya había sido procesado anteriormente en Miami por acusaciones de lavado de dinero. Sin embargo, en 2023 recuperó su libertad durante la administración del presidente Joe Biden, quien gobernó Estados Unidos entre 2021 y 2025, como parte de un intercambio que involucró a una decena de prisioneros en Venezuela.
Tras regresar a Venezuela, Saab fue designado ministro de Industrias y Producción Nacional.
Saab afirma sufrir estrés postraumático
Durante la audiencia de este martes, el empresario también habló sobre las consecuencias que, según afirmó, le dejó su detención en Cabo Verde en 2020 y su posterior extradición a Estados Unidos.
Saab aseguró que padece “síndrome de estrés postraumático” a raíz de ese proceso y señaló que actualmente toma antidepresivos todas las noches para poder dormir.
La declaración de culpabilidad abre una nueva etapa en el proceso judicial que enfrenta en Estados Unidos, mientras permanece pendiente la sentencia que determinará la pena que deberá cumplir.
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