La llamada “ameba comecerebros” volvió a generar preocupación en México después de que autoridades sanitarias confirmaran un caso de infección por Naegleria fowleri en Yucatán.
Se trata de un microorganismo extremadamente poco frecuente que puede provocar una infección cerebral grave. El caso confirmado corresponde a un hombre de 34 años en Mérida, quien estuvo expuesto a un lago artificial donde posteriormente se detectó la presencia de la ameba.
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Pero, ¿qué es exactamente este microorganismo y cómo puede llegar a una persona?
¿Qué es la “ameba comecerebros”?
Su nombre científico es Naegleria fowleri, una ameba de vida libre que se encuentra principalmente en ambientes de agua dulce templada o caliente.
El apodo de “ameba comecerebros” se debe a que, en casos muy poco frecuentes, puede ingresar al organismo a través de la nariz y llegar hasta el cerebro, donde provoca una enfermedad conocida como meningoencefalitis amebiana primaria.
La infección puede avanzar rápidamente y resultar mortal, aunque las autoridades sanitarias destacan que se trata de un padecimiento extremadamente raro.
¿Cómo se contagia?
Aquí hay un punto importante: no se transmite de persona a persona ni por beber agua contaminada.
El riesgo aparece principalmente cuando agua que contiene la ameba entra por la nariz durante actividades como nadar, bucear o sumergirse en agua dulce templada.
La ameba puede encontrarse en lagos, ríos, estanques y otros cuerpos de agua dulce, especialmente cuando existen condiciones cálidas que favorecen su desarrollo.
También existe un riesgo poco frecuente relacionado con el uso de agua contaminada para realizar lavados nasales. Para estas prácticas se recomienda utilizar agua destilada, esterilizada o previamente hervida y enfriada.
¿Cuáles son los síntomas?
Los primeros síntomas pueden confundirse con los de otras enfermedades.
Entre los principales se encuentran:
- Dolor intenso de cabeza
- Fiebre
- Náuseas
- Vómitos
Conforme la infección avanza pueden aparecer rigidez en el cuello, confusión, alteraciones del equilibrio, convulsiones y otros síntomas neurológicos.
De acuerdo con la información disponible, los síntomas suelen aparecer aproximadamente cinco días después de la exposición, aunque pueden presentarse entre uno y 12 días después.
¿Qué pasó en Yucatán?
El caso que encendió las alertas corresponde a un hombre que realizaba actividades acuáticas en un lago artificial ubicado en las inmediaciones de Plaza La Isla, en Mérida.
El Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDRE) confirmó la infección y la Red Nacional de Laboratorios de Salud Pública detectó Naegleria fowleri en muestras tomadas del lago.
Ante el hallazgo, las autoridades sanitarias suspendieron las actividades en el cuerpo de agua y mantienen investigaciones relacionadas con las condiciones sanitarias y el mantenimiento del lugar.
El Gobierno de Yucatán también informó que este lago artificial no está conectado con la red de agua potable ni con otros espacios recreativos, por lo que el hallazgo está localizado en ese cuerpo de agua.
¿Cómo reducir el riesgo?
Las autoridades recomiendan evitar que el agua dulce templada entre por la nariz cuando se realizan actividades acuáticas. Mantener la cabeza fuera del agua o utilizar una pinza nasal puede reducir la posibilidad de exposición.
También es recomendable evitar remover sedimentos del fondo de lagos o estanques y utilizar únicamente agua segura para los lavados nasales.
Aunque el nombre de “ameba comecerebros” puede resultar alarmante, la infección por Naegleria fowleri es extremadamente rara. El caso confirmado en Yucatán corresponde a una situación específica asociada con un cuerpo de agua donde fue detectado el microorganismo.
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