El proyecto del tren de pasajeros que conectará Saltillo con Nuevo Laredo podría abrir la puerta a una conexión ferroviaria internacional. Líderes texanos plantean extender la ruta hasta San Antonio y Austin, con el objetivo de aprovechar el flujo de viajeros entre el norte de México y Texas.
La propuesta fue impulsada por Beto Altamirano, emprendedor y excandidato a alcalde de San Antonio, quien señaló que mientras México avanza con la construcción de su red ferroviaria hacia la frontera, Texas debería desarrollar la infraestructura necesaria para conectar ambos lados.
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Altamirano planteó que el proyecto mexicano contempla alrededor de mil 200 kilómetros de vías y que Texas podría sumar aproximadamente 150 millas para enlazar Nuevo Laredo con San Antonio y Austin.
La iniciativa busca aprovechar el movimiento de pasajeros que actualmente viajan por carretera entre ciudades mexicanas y estadounidenses, además del potencial turístico y comercial de la región fronteriza.
El tren de pasajeros Saltillo-Nuevo Laredo contempla un recorrido de aproximadamente 396 kilómetros, con estaciones en Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas. El proyecto federal estima que la ruta podría atender una demanda de millones de usuarios al año.
Arturo García, vicepresidente de Operaciones de Grupo Puerto Verde, consideró que una conexión ferroviaria hacia Texas podría atender a un sector que actualmente depende de camionetas de pasajeros y otros servicios terrestres para trasladarse desde Saltillo, Monterrey y su zona metropolitana hacia distintas ciudades texanas.
El directivo señaló que un tren con condiciones adecuadas de seguridad, rapidez y conectividad podría convertirse en una alternativa para quienes viajan regularmente entre ambos países.
Sin embargo, advirtió que el proyecto enfrenta obstáculos importantes: actualmente no existe una conexión ferroviaria de pasajeros que enlace directamente Nuevo Laredo con San Antonio, por lo que sería necesario estudiar los derechos de vía, los permisos y la infraestructura disponible.
Uno de los principales retos se encuentra en el financiamiento. Altamirano señaló que las disposiciones de Texas limitan el uso de determinados recursos estatales para construir infraestructura ferroviaria, mientras que buena parte de la inversión pública se dirige a carreteras.
Como ejemplo, mencionó los costos de ampliación de la carretera interestatal I-35 en Austin y San Antonio, cuyo desarrollo representa una inversión multimillonaria.
El emprendedor llamó a los legisladores texanos a revisar el marco legal para permitir que parte de los recursos pueda destinarse a proyectos ferroviarios y pidió que las autoridades comiencen a convertir la propuesta en un plan concreto.
Aunque la propuesta abre una posibilidad de conexión entre Coahuila y Texas, todavía no representa un proyecto aprobado ni una obra confirmada.
García consideró que se necesita una entidad que asuma el liderazgo, elabore los estudios y gestione el presupuesto y los permisos necesarios. Entre las alternativas mencionadas está la participación de empresas privadas o de Amtrak, el operador ferroviario de pasajeros de Estados Unidos.
Por ahora, el tren Saltillo-Nuevo Laredo continúa como un proyecto ferroviario mexicano en desarrollo, mientras que la posible extensión hacia San Antonio y Austin permanece en etapa de propuesta.
Si la iniciativa logra avanzar, podría ampliar las alternativas de transporte entre el norte de México y Texas; sin embargo, su realización dependerá de decisiones políticas, financiamiento y acuerdos de infraestructura del lado estadounidense.
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