Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan tomar precauciones inmediatas cuando se presentan tormentas eléctricas. Escuchar un trueno debe ser una señal clara para buscar refugio. Aunque el cielo parezca despejado, el riesgo de rayos es real y puede poner en peligro la vida. Estar al aire libre durante estas condiciones no debe tomarse a la ligera.
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Aunque la posibilidad de ser alcanzado por un rayo es baja, hay factores que aumentan el riesgo. Las personas que trabajan al aire libre o practican actividades recreativas tienen mayor probabilidad de estar expuestas. También influyen la época del año y la región donde uno se encuentre.
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La caída de un rayo puede causar lesiones graves o incluso la muerte. Por ello, si no hay un edificio seguro cerca, lo mejor es esperar dentro del espacio cerrado. Sentarse debajo de árboles o bancos metálicos no es recomendable, ya que pueden atraer la descarga eléctrica.
¿De qué manera causan lesiones los rayos?
- Descarga eléctrica directa: Las víctimas pueden recibir una descarga eléctrica directa, que frecuentemente es mortal.
- Lesiones por contacto: Esto ocurre cuando el rayo hace descarga sobre un objeto, como por ejemplo, un automóvil o un poste de metal, que la víctima está tocando.
- Descarga lateral: Esto ocurre cuando el rayo salpica o rebota de un objeto, como un árbol o una persona, a la víctima.
- Corrientes en el suelo: Esto ocurre cuando un rayo cae en el suelo cerca de una víctima y la corriente se traslada del lugar de impacto a la víctima por medio del suelo.
- Serpentina: Cuando el aire está cargado de electricidad durante una tormenta eléctrica, las serpentinas o estallidos de energía pueden saltar hacia arriba desde los objetos que se encuentran cerca del suelo. A veces estos estallidos se desplazan hacia arriba a través de las personas y lesionan a sus víctimas.
- Lesiones por estallidos: El efecto del estallido de los rayos, o sea, los truenos, pueden causar lesiones primarias, como la ruptura de los tímpanos, o lesiones terciarias, como traumatismos cerrados cuando la víctima cae o es arrojada.
Incluso dentro de casa hay que tomar precauciones. Cerca del 30% de las lesiones por rayos ocurren estando bajo techo. Se sugiere evitar usar aparatos eléctricos, no bañarse durante la tormenta y mantenerse alejado de puertas y ventanas. Aprender estas medidas puede marcar la diferencia en una emergencia.
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