Quito.— Estados Unidos comenzó operaciones militares directas contra organizaciones criminales vinculadas con las rutas del narcotráfico en el norte de Ecuador, cerca de la frontera con Colombia, como parte del acuerdo Escudo de las Américas, una coalición antidrogas impulsada por el presidente Donald Trump y respaldada por su homólogo ecuatoriano, Daniel Noboa.
El gobernador de Esmeraldas, Juan Jaramillo, confirmó este jueves 20 de agosto que personal militar estadounidense trabaja junto con las fuerzas ecuatorianas en acciones contra el llamado narcoterrorismo. El funcionario no reveló cuántos elementos de Estados Unidos participan en el despliegue ni desde cuándo se encuentran en la zona.
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La operación ocurre mientras Ecuador enfrenta una escalada de violencia. De acuerdo con cifras del Ministerio del Interior difundidas el miércoles, durante los primeros seis meses de 2026 se contabilizaron 4 mil 882 asesinatos, convirtiendo este periodo en el segundo más violento registrado en la historia del país.
Los homicidios se concentran principalmente en la región litoral y en territorios considerados estratégicos para las rutas utilizadas por organizaciones dedicadas al tráfico de drogas.
Refuerzan presencia militar estadounidense
El jefe del Comando Sur de Estados Unidos, Francis Donovan, llegó a Ecuador el martes para coordinar las operaciones con el ministro de Defensa, Giancarlo Loffredo, y el jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, Henry Delgado.
Aunque los detalles de la estrategia permanecen reservados, Loffredo informó que este jueves arribaron a Ecuador dos buques de guerra y tres helicópteros Black Hawk estadounidenses, destinados a reforzar el control de zonas marítimas y ciudades costeras, entre ellas Manta.
El ministro señaló que el objetivo es triplicar las capacidades de interdicción en el área marítima.
Como parte del acuerdo, el gobierno de Noboa publicó un decreto que permite la permanencia de militares estadounidenses y de personal de empresas contratadas por el Departamento de Defensa de Estados Unidos hasta por 180 días, sin necesidad de visa y con inmunidad migratoria.
Esmeraldas, una zona clave para el narcotráfico
La provincia de Esmeraldas, ubicada en la frontera con Colombia, ocupa el tercer lugar nacional en número de asesinatos, secuestros y extorsiones, solo detrás de Guayas y Pichincha.
Su ubicación también la convierte en un territorio estratégico para las organizaciones del narcotráfico, debido al uso de puertos del Pacífico para trasladar cargamentos de droga con destino a Estados Unidos y Europa.
Crecen protestas contra el gobierno de Noboa
El despliegue militar estadounidense ocurre en paralelo a un escenario de creciente tensión social en Ecuador.
Después de que el Consejo Nacional Electoral rechazara dar paso al proceso de revocación del mandato de Daniel Noboa, distintos sectores comenzaron a organizar protestas y movilizaciones.
Familiares de personas privadas de la libertad se manifestaron frente a la cárcel de El Encuentro para denunciar presuntas carencias de alimentos, medicamentos y atención médica, además de restricciones para comunicarse con los internos y acceder a sus abogados.
Por otra parte, el Frente Unitario de Trabajadores (FUT) realizó convenciones nacionales para preparar movilizaciones contra las reformas económicas impulsadas por Noboa, aunque hasta ahora las acciones permanecen en etapa de organización.
En la Amazonia, integrantes del pueblo Waorani exigieron el cierre definitivo del bloque petrolero 43-ITT, al argumentar que el gobierno no ha cumplido con el resultado del referendo celebrado tres años atrás, en el que los ciudadanos votaron contra la explotación de esa zona.
Mientras tanto, organizaciones campesinas e indígenas expresaron su rechazo a la prisión preventiva dictada contra el dirigente Guido Perugachi, acusado de provocar disturbios durante el paro nacional de septiembre de 2025.
Las organizaciones han advertido que defenderán la autonomía territorial de sus comunidades y analizan posibles acciones políticas, aunque hasta ahora no han realizado bloqueos carreteros ni movilizaciones hacia las principales ciudades.
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