El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó el viernes una orden ejecutiva que podría modificar de manera significativa la protección del Lobo Mexicano en territorio estadounidense. El documento instruye al Departamento del Interior a evaluar, en un plazo máximo de 90 días, la posibilidad de retirar a esta especie de la protección contemplada en la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
La medida también plantea un llamado a los congresos estatales para que revisen y modifiquen las disposiciones locales destinadas a proteger al Lobo Mexicano, una especie que México y Estados Unidos comparten y cuya población estuvo al borde de desaparecer durante la década de 1970.
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En aquella época, la cacería indiscriminada emprendida por productores ganaderos, quienes consideraban al lobo una amenaza para sus actividades, provocó prácticamente su exterminio a ambos lados de la frontera.
Organizaciones conservacionistas advierten que la nueva política podría facilitar que los rancheros estadounidenses recurran a la eliminación de ejemplares, al tiempo que consideran que la decisión busca fortalecer la relación de Trump con el sector pecuario.
La orden llega después de que el gobierno estadounidense autorizara la importación libre de aranceles de 300 mil toneladas de carne de res provenientes de Brasil y Argentina.
Advierten que el impacto del lobo en la ganadería es mínimo
De acuerdo con estadísticas citadas por organizaciones defensoras de la especie, las interacciones con el Lobo Mexicano representan menos del 1 por ciento de los casos relacionados con la pérdida de ganado bovino en Estados Unidos.
Greta Anderson, subdirectora del Proyecto de Cuencas Hidrográficas del Oeste, cuestionó que se presente al lobo como una amenaza relevante para los productores ganaderos.
La activista sostuvo que el impacto de la especie sobre el sector pecuario es considerablemente menor frente a otros factores que afectan a la ganadería del oeste estadounidense, entre ellos los recientes acuerdos comerciales y las condiciones climáticas cambiantes que enfrenta la región.
Además, recordó que los productores cuentan con programas estatales y federales que permiten compensar hasta el 100 por ciento de las pérdidas de ganado atribuidas a la depredación de lobos.
Regan Downey, directora de educación y defensa del Wolf Conservation Center, señaló que el problema no radica en el Lobo Mexicano, sino en la estrategia adoptada por la administración Trump para atender los conflictos entre la fauna silvestre y la actividad ganadera.
Downey consideró que, si el gobierno estadounidense busca respaldar realmente a los productores, debería incrementar los recursos destinados a métodos de prevención no letales, con el objetivo de desarrollar soluciones de largo plazo.
Población enfrenta problemas genéticos
Michelle Lute, directora ejecutiva de Wildlife for All, alertó sobre las consecuencias de décadas de manejo deficiente de la población de Lobo Mexicano en Estados Unidos.
La especie fue reintroducida en Arizona y Nuevo México en 1998, pero la reducida diversidad genética de la población ha sido relacionada con defectos de nacimiento y una menor cantidad de cachorros nacidos y sobrevivientes.
Lute recordó que únicamente siete lobos mexicanos fueron rescatados del medio silvestre y lograron reproducirse en cautiverio, una acción que permitió evitar la extinción de la subespecie. Sin embargo, señaló que con el paso del tiempo se perdió buena parte de la diversidad genética original.
Por su parte, Sandy Bahr, directora del capítulo Grand Canyon de Sierra Club, criticó que especies en peligro de extinción como el Lobo Mexicano hayan quedado durante años sujetas a decisiones políticas.
317 ejemplares sobreviven en libertad en EU
Un censo reciente registra 317 lobos mexicanos en estado silvestre en Arizona y Nuevo México, población que ahora enfrenta un nuevo riesgo ante la orden ejecutiva impulsada por Donald Trump.
En México, el programa binacional de conservación entre ambos países ha permitido la reintroducción de la especie. Actualmente se estima que alrededor de 40 ejemplares viven en libertad en las sierras de Chihuahua y Durango.
La posible eliminación de las protecciones federales en Estados Unidos genera preocupación entre organizaciones ambientalistas, debido a que el Lobo Mexicano continúa dependiendo de programas de conservación para evitar que una de las subespecies de lobo más amenazadas vuelva a acercarse a la extinción.
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