La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó sobre el creciente consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes, estimando que al menos 15 millones de jóvenes de entre 13 y 15 años los utilizan actualmente. Según su más reciente informe global sobre el consumo de tabaco, los menores tienen nueve veces más probabilidades de comenzar a vapear que los adultos.
Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS, señaló que los vapeadores están generando una nueva ola de adicción a la nicotina. Afirmó que, aunque suelen presentarse como una alternativa menos dañina al tabaco, en realidad están atrayendo a los jóvenes hacia el consumo de nicotina a edades más tempranas. Esto, advirtió, pone en riesgo los avances logrados durante décadas en la lucha contra el tabaquismo.
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El informe revela que existen aproximadamente 86 millones de usuarios de cigarrillos electrónicos en todo el mundo, principalmente en países con altos ingresos. Sin embargo, la organización precisó que aún faltan datos en varios países, lo que podría significar que la cifra real sea mayor. En contraste, el número de fumadores de tabaco tradicional ha disminuido en los últimos años: pasó de 1,380 millones a principios de siglo a 1,237 millones en 2024.
La OMS también destacó que, aunque el tabaquismo está en descenso, la industria tabacalera continúa promoviendo productos que contienen nicotina, especialmente entre los jóvenes.
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