Las labores de rescate continúan en Nepal y la región china del Tíbet tras el devastador alud registrado el miércoles, mientras el número de personas desaparecidas se aproxima a las 3 mil y el balance provisional de fallecidos asciende a 633.
Los equipos de emergencia enfrentan condiciones complicadas debido a la gran cantidad de lodo y escombros que cubren las zonas afectadas. Las autoridades también advierten que algunas víctimas podrían haber sido arrastradas por los ríos hasta zonas ubicadas a gran distancia, incluso en territorio de India.
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En Nepal, se contabilizan 2 mil 426 personas con las que se perdió contacto, entre ellas cientos de extranjeros. A esta cifra se suman 554 desaparecidos reportados en el Tíbet, de acuerdo con información difundida por medios estatales chinos.
La tragedia comenzó el miércoles, cuando una enorme masa de lodo, atribuida inicialmente al colapso de un glaciar, sepultó viviendas, destruyó puentes y arrastró vehículos en ambos lados de la frontera.
Las operaciones de búsqueda se desarrollan con enormes dificultades. Kawan Koirala, integrante del Equipo de Respuesta a Desastres de Nepal, explicó que los rescatistas trabajan durante largas jornadas mientras las familias esperan recuperar a sus seres queridos.
En algunas comunidades cercanas a los ríos, sobrevivientes describieron una destrucción prácticamente total. Buddhi Ram Dangol relató que los asentamientos próximos al cauce quedaron arrasados y que prácticamente no quedó nada en pie.
En una base militar de Bidur, familiares de personas desaparecidas se concentran para consultar las listas de sobrevivientes. Entre ellos se encuentra Kalka Sharda, quien busca a su hijo, trabajador de una central hidroeléctrica y cuyo nombre aún no aparece entre los sobrevivientes.
Uno de los principales operativos se desarrolla precisamente en una instalación hidroeléctrica, donde alrededor de un centenar de personas permanecen atrapadas dentro de un túnel. Los equipos de emergencia comenzaron a retirar el lodo y los escombros que bloquean el acceso, mientras una unidad especializada de India se incorporó a las labores de rescate.
Aumenta el temor por nuevas inundaciones
Las autoridades mantienen la alerta ante la posibilidad de nuevas inundaciones debido a la acumulación de grandes cantidades de agua represada en distintas zonas.
La devastación también ha provocado problemas para el suministro de alimentos y agua potable, mientras miles de personas enfrentan la pérdida de sus viviendas y medios de subsistencia.
En Nepal se han confirmado 626 fallecimientos, mientras que en el Tíbet se reportaron otros siete. China también informó la evacuación de 555 turistas que quedaron varados y 499 residentes chinos.
En India, las autoridades recuperaron siete cuerpos de ríos procedentes de Nepal, que presuntamente corresponderían a víctimas de los deslaves.
La Cruz Roja estima que hasta 93 mil personas podrían haber resultado afectadas por la catástrofe y advirtió que el número de víctimas mortales podría continuar aumentando.
Peregrinos y turistas entre los desaparecidos
Entre las personas cuyo paradero se desconoce se encuentran excursionistas, turistas y peregrinos que se dirigían hacia el monte Kailash, uno de los sitios sagrados más importantes del hinduismo, ubicado en el Tíbet.
Sivaranjani Muthunathan, de 46 años, relató que viajaba junto con otras 56 personas en un autobús rumbo a la frontera china cuando quedaron atrapados. Lo que inicialmente parecía un embotellamiento terminó convirtiéndose en una situación de emergencia cuando una enorme corriente avanzó hacia ellos.
Además de las pérdidas humanas, el desastre dejó graves daños en carreteras, puentes e infraestructura energética. El ministro de Relaciones Exteriores de Nepal, Shisir Khanal, estimó que la reconstrucción de las zonas afectadas podría requerir varios miles de millones de dólares.
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