En medio de la tragedia provocada por las inundaciones y deslaves en Nepal, un muro de 25 metros en un hospital de Katmandú se ha convertido en un símbolo de esperanza para cientos de familias que continúan buscando a sus seres queridos.
En el Hospital Docente de la Universidad Tribhuvan, fotografías de personas desaparecidas cubren prácticamente toda una pared y hasta las columnas del exterior. Los retratos corresponden a nepalíes y extranjeros de distintas edades, cuyos familiares mantienen la esperanza de localizarlos.
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El desastre ocurrió el miércoles, después del colapso de un glaciar en el Himalaya, en la zona fronteriza entre China y Nepal. La enorme cantidad de agua, lodo y escombros que descendió por la región provocó una devastación similar a un tsunami y dejó un saldo de más de mil muertos, mientras cerca de 4 mil 500 personas permanecen desaparecidas.
De acuerdo con los reportes disponibles, alrededor de 4 mil desaparecidos se encontraban en Nepal, entre ellos aproximadamente 600 extranjeros.
Uno de los familiares que acudió al hospital fue Prakash Chhetri, de 46 años, quien colocó una fotografía de su hermano. El hombre había viajado como conductor junto con nueve peregrinos rumbo a Gosaikunda. Según Chhetri, únicamente uno de ellos logró sobrevivir después de saltar del vehículo.
Entre las imágenes también aparecen una mujer de 30 años, otra de 35 y una niña de ocho años. Otros retratos muestran a jóvenes, integrantes de la comunidad sherpa, trabajadores y familias que quedaron atrapadas por la emergencia.
Debu Sapkota, conductor de 58 años, acudió al muro para colocar fotografías de su suegra, de 83 años, y de su nieta, ambas desaparecidas en Trishuli Bazaar después de ser arrastradas por la corriente.
Sapkota explicó que, aunque se emitió una alerta, su suegra era demasiado mayor para escapar por sus propios medios. Su nieta intentó ayudarla, pero las dos fueron arrastradas por el agua.
El hombre reconoce que las posibilidades de encontrarlas con vida son reducidas, pero continúa con la búsqueda. Ahora espera localizar sus cuerpos para poder darles sepultura.
El muro también reúne fotografías de trabajadores e ingenieros chinos que participaban en proyectos de construcción de centrales hidroeléctricas, así como de un comerciante chino que utilizaba el paso fronterizo de Rasuwa. También hay imágenes de peregrinos procedentes de India que se dirigían al monte Kailash, en el Tíbet, además de una turista estadounidense.
Mientras las familias colocan fotografías y revisan los rostros expuestos, frente al hospital se forman grupos de personas que observan y graban las imágenes con la esperanza de reconocer a alguno de los desaparecidos.
Familiares buscan identificar a los fallecidos
La búsqueda también se extiende a la morgue del hospital, donde fueron colocadas fotografías de los cuerpos recuperados entre el lodo. Pese a las dificultades para reconocerlos, los familiares acuden con la esperanza de encontrar alguna señal que permita identificarlos.
Raj Kumari Tamang, de 20 años, acudió al lugar en busca de su padre, Moti Lal Tamang, quien había viajado al bazar de Trishuli para pagar una factura de electricidad.
La joven explicó que el rastreador de ubicación del teléfono de su padre registró como último punto conocido un sitio cercano al puente de Trishuli, estructura que fue destruida por la corriente.
Para apoyar en la identificación, la Policía instaló una oficina en un espacio al aire libre. Om Bahadur Rana, agente encargado de administrar los cuerpos recuperados, informó que hasta ese momento habían recibido 94 cadáveres.
De esa cifra, únicamente 12 habían sido identificados y entregados a sus respectivas familias, mientras que las autoridades continuaban con las labores de reconocimiento.
La búsqueda de desaparecidos también se mantiene a través de internet. Una plataforma habilitada por el gobierno concentra información sobre sobrevivientes y personas cuyo paradero se desconoce, además de recibir solicitudes de ayuda de familiares.
Entre los mensajes publicados destaca el caso de una familia que aseguró haber visto un video en el que un niño intentaba liberarse del lodo y que, por sus características físicas, podría tratarse de un familiar desaparecido.
Mientras continúan las labores de rescate, identificación y recuperación de cuerpos, el muro de fotografías en Katmandú permanece como un punto de encuentro para quienes se niegan a abandonar la esperanza de encontrar a sus seres queridos.
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