Investigadores de la UNAM anticipan el surgimiento de un nuevo volcán en el sur de la Ciudad de México. La Sierra del Chichinautzin, una cadena montañosa considerada un campo volcánico activo con más de 300 volcanes monogenéticos, alberga al volcán del Xitle, formado hace casi 2 mil años. Aunque el cuándo, cómo y dónde de este nuevo volcán son incógnitas que intentan descifrar.
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Diferente a los grandes volcanes como el Popocatépetl, donde se conoce la localización de su cráter, en los volcanes monogenéticos es desconocida, dificultando predecir la siguiente erupción. Desde 2008, los investigadores de la UNAM han desarrollado un método basado en el monitoreo de emisiones de bióxido de carbono difusas en el suelo para pronosticar la ubicación de este nuevo volcán en el sur de la Ciudad de México.
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Los campos volcánicos monogenéticos son áreas donde nacen nuevos volcanes de forma periódica, en intersecciones de fallas y fracturas que permiten el ascenso de los magmas. Sin embargo, la localización exacta del próximo volcán resulta difícil debido a que está cubierta por erupciones volcánicas previas. Estiman que el surgimiento de un nuevo volcán tiene un promedio de retorno de entre 800 y 1,200 años, y se calcula que el Xitle se formó hace 2 mil años.
Un estudio reciente advierte que una erupción en el Campo Monogenético del Chichinautzin representa un gran peligro volcánico para la Ciudad de México, donde habitan más de 20 millones de personas. Los flujos de lava del volcán Xitle, que en el pasado sepultaron las Pirámides de Cuicuilco y se extendieron hacia áreas cercanas, aún son motivo de preocupación. Además, el Xitle juega un papel en la infiltración de agua en el suroeste de la Ciudad de México y alberga una diversa fauna.