El cambio climático inducido por el ser humano ha sido responsable de las olas de calor extremo que afectan América del Norte, Europa y China, según un estudio científico.
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En julio, el clima extremo ha causado estragos en diferentes lugares, con temperaturas récord en China, Estados Unidos y el sur de Europa, generando incendios forestales, escasez de agua y más hospitalizaciones relacionadas con el calor. Miles de turistas fueron evacuados de la isla griega de Rodas debido a incendios forestales sin precedentes.
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Las consecuencias del calor extremo no solo afectan la salud humana, sino también los cultivos y el ganado. El maíz, la soja, las aceitunas y el algodón han sufrido graves daños en diferentes países. Aunque El Niño contribuyó al calor adicional en algunas regiones, el aumento de los gases de efecto invernadero fue el principal factor señalado por los científicos, quienes advierten que las olas de calor serán más probables si las emisiones no disminuyen.
Si las temperaturas globales promedio aumentan 2°C por encima de los niveles preindustriales (actualmente se estima un aumento de más de 1.1°C), se espera que ocurran períodos prolongados de calor extremo cada dos a cinco años.
El calor extremo causado por el cambio climático ya está teniendo impactos económicos devastadores y generando migración y escasez de alimentos, advierte el activista climático de Greenpeace, John Noel.