Una avalancha registrada durante una expedición en el Broad Peak, en el norte de Pakistán, cobró la vida de 11 alpinistas, entre ellos el reconocido montañista británico-nepalí Nirmal Purja, confirmó la empresa organizadora Elite Exped.
El accidente ocurrió el jueves mientras el grupo ascendía esta montaña de más de 8 mil metros ubicada en la región de Gilgit-Baltistán. Aunque los equipos de emergencia iniciaron de inmediato las labores de búsqueda, las condiciones meteorológicas adversas dificultaron el acceso a la zona y retrasaron las operaciones de rescate.
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Hasta el viernes, los rescatistas habían localizado cuatro cuerpos y recuperado tres de ellos, mientras que los vuelos de helicópteros fueron limitados por el mal clima. Las tareas continuaron este sábado con el apoyo de aeronaves militares para intentar recuperar a las víctimas restantes.
Tras confirmar el fallecimiento de todos los integrantes de la expedición, Elite Exped lamentó la tragedia y destacó el legado de Nirmal Purja, a quien describió como uno de los montañistas más influyentes de su generación y una figura que inspiró a millones de personas por su valentía, humildad y determinación.
Conocido internacionalmente como Nims Dai, Purja nació en Nepal, formó parte del ejército británico y alcanzó fama mundial en 2019 al conquistar las 14 montañas más altas del planeta en apenas 189 días, una hazaña que fue documentada por Netflix en 14 Peaks: Nothing Is Impossible. Su récord fue superado en 2023.
El presidente del Club Alpino de Pakistán, Irfan Arshad Khan, expresó sus condolencias y señaló que la muerte de los escaladores representa una pérdida irreparable para la comunidad internacional del alpinismo, al tratarse de deportistas de distintas nacionalidades unidos por la misma pasión.
Las autoridades paquistaníes informaron que los restos de la escaladora omaní Nathira Ahmed serán trasladados por vía aérea a Islamabad. Asimismo, indicaron que los cuerpos de la estadounidense Mallory Geis y del nepalí Bahadur Gurung permanecen en un hospital de la ciudad de Skardu.
Mallory Geis realizaba su primer intento por alcanzar una cima superior a los 8 mil metros en Pakistán. En la expedición también participaba el guía Sakhi, quien, de acuerdo con el sitio especializado Moving Mountains, afrontaba la que se esperaba fuera su última ascensión a una montaña de esta categoría.
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