Estados Unidos contempla ampliar a tierra firme sus operaciones contra organizaciones dedicadas al narcotráfico en América Latina, siguiendo un esquema similar al utilizado contra presuntas embarcaciones que transportan drogas en aguas internacionales, informó el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth.
Durante una visita a Panamá, el jefe del Pentágono explicó que Washington trabaja con países aliados para desarrollar capacidades que permitan combatir a grupos del narcotráfico directamente en territorio latinoamericano.
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La estrategia se plantea después de que el gobierno del presidente Donald Trump iniciara, en septiembre pasado, una campaña de ataques aéreos contra presuntas embarcaciones vinculadas al tráfico de drogas en el Caribe y el Pacífico oriental. De acuerdo con la información difundida, estas acciones han dejado al menos 215 personas muertas.
Hegseth señaló que las futuras operaciones terrestres forman parte de los esfuerzos de la Coalición Anticárteles de las Américas, una alianza integrada por 19 países, aunque advirtió que las acciones podrían extenderse a otros puntos donde operen organizaciones dedicadas al tráfico de drogas.
El secretario de Defensa indicó que, en el corto plazo, Estados Unidos pretende desarrollar junto con sus aliados una capacidad operativa terrestre comparable con la empleada contra las llamadas “narcolanchas”.
En ese sentido, mencionó específicamente la cooperación con Ecuador y Colombia para trasladar la ofensiva contra las organizaciones criminales desde el ámbito marítimo hacia tierra firme.
Hegseth realizó estas declaraciones la noche del miércoles desde un punto no identificado de la selva panameña, durante su visita al país con motivo de ejercicios militares en los que participan alrededor de una veintena de naciones.
El funcionario estadounidense sostuvo que cualquier organización que trafique drogas o represente una amenaza para Estados Unidos o sus aliados puede convertirse en objetivo de Washington. Incluso comparó el tratamiento de estos grupos con el aplicado contra organizaciones terroristas como ISIS y Al Qaeda.
La Coalición Anticárteles de las Américas incluye a países como Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Honduras y Perú. México no forma parte de esta alianza.
Pese a ello, Hegseth hizo referencia directa al territorio mexicano al hablar de las prioridades de Estados Unidos en el combate al narcotráfico. Señaló que la ofensiva comprende desde las rutas de cocaína en Sudamérica hasta el tráfico de fentanilo en las plazas de México, además de remanentes de las guerrillas colombianas, a los que calificó como objetivos legítimos.
El jefe del Pentágono insistió en que las advertencias de Washington contra las organizaciones criminales deben tomarse con seriedad y defendió la estrategia de emplear fuerza letal contra presuntos integrantes de redes de narcotráfico.
Los ataques estadounidenses contra supuestas embarcaciones utilizadas para transportar drogas han generado cuestionamientos de juristas y organizaciones defensoras de derechos humanos, que han advertido sobre la posibilidad de que algunas de estas acciones constituyan ejecuciones extrajudiciales.
Hegseth, sin embargo, rechazó privilegiar procesos judiciales contra los presuntos narcotraficantes y aseguró que el objetivo de la administración estadounidense es desmantelar estas redes utilizando las capacidades disponibles del gobierno de Estados Unidos.
Las declaraciones elevan la atención sobre el rumbo de la estrategia antidrogas estadounidense en América Latina, especialmente por la referencia directa al tráfico de fentanilo en México, aunque Hegseth no anunció en sus declaraciones una operación terrestre específica dentro del territorio mexicano.
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